Precio de compra y precio de venta: cuánto pierdes en una ida y vuelta con un dólar digital

La respuesta corta

Una aplicación te cobra un precio cuando compras dólares digitales y te paga otro, más bajo, cuando los vendes. La diferencia entre los dos se llama diferencial, o spread.

Si compras y vendes en el mismo momento, lo que pierdes es ese diferencial más las comisiones que cobren aparte. Por eso «sin comisión» no quiere decir gratis: el costo puede estar dentro del precio.

Dos precios en la misma pantalla

Investor.gov, el sitio de la autoridad de valores de Estados Unidos, lo define para las acciones. El precio de compra («bid») es lo más que alguien está dispuesto a pagar; el de venta («ask»), lo menos que alguien acepta para vender. El primero casi siempre es más bajo que el segundo, y la diferencia es el spread.

Desde tu lado se lee al revés. Cuando compras, pagas el precio más alto, el que te pide quien vende. Cuando vendes, recibes el más bajo, el que ofrece quien compra.

Con un dólar digital la lógica es la misma. La aplicación muestra un precio en pesos para comprar y otro para vender, y el tuyo depende de qué botón aprietes.

Por qué no te lo cambian a uno por uno

El emisor sí promete uno por uno, pero no a cualquiera. Según los términos de USDC, Circle entrega un USDC por cada dólar y rescata cada USDC por un dólar, menos comisiones cuando aplican, y solo con quien tiene una cuenta de Circle Mint en regla. Quien no es elegible para abrirla no tiene derecho a rescatar con Circle.

Los términos de Tether dicen algo parecido: el precio de rescate de un USDT es un dólar, menos comisiones, sujeto a montos mínimos y otros requisitos.

La mayoría de las personas no rescata con el emisor: compra y vende en una aplicación, al precio que esa aplicación cotiza. Y en pesos, a ese precio se suma el tipo de cambio. La página sobre el dólar de referencia explica por qué el dólar que te venden no es el oficial.

La cuenta, con un ejemplo inventado

Supongamos una aplicación que vende cada dólar digital a 4,000 pesos colombianos y lo compra a 3,900. Las cotizaciones son inventadas para la cuenta; no son de ninguna aplicación ni del mercado.

Compras con 1,000,000 de pesos y vendes todo enseguida, sin que el precio cambie. Vuelven 975,000: perdiste 25,000 pesos, el 2.5%.

La fórmula es corta: costo de ida y vuelta = 1 − (precio al que vendes ÷ precio al que compras). Aquí, 1 − 3,900 ÷ 4,000 = 2.5%. Si además hay comisiones, se restan en cada paso.

El diferencial también se expresa sobre el punto medio. Entre 4,000 y 3,900 hay 100 pesos; el punto medio es 3,950, y 100 es el 2.53% de 3,950. Las dos cifras miden casi lo mismo, pero no son iguales: al comparar aplicaciones, usa siempre la misma.

Comisión aparte o precio más alto

Dos aplicaciones pueden cobrar lo mismo de formas distintas. Para compararlas, calcula el precio efectivo: los pesos que salen de tu cuenta divididos por los dólares digitales que llegan.

En este segundo ejemplo, también inventado, la aplicación A cotiza 3,960 y cobra una comisión de 1% sobre los pesos. La B cotiza 3,990 y no cobra comisión. Con 1,000,000 de pesos, A te deja 250.00 dólares digitales y B, 250.63. La que anuncia «sin comisión» sale mejor aquí, pero con otros números podría ser al revés.

Lo que el diferencial no incluye

El diferencial es el costo seguro: lo pagas aunque el tipo de cambio no se mueva. Si guardas los dólares digitales durante meses, el resultado en pesos va a depender sobre todo de cuánto cambie el tipo de cambio, y eso puede jugar a favor o en contra.

Tampoco incluye lo que cueste llevar los pesos a la aplicación, sacarlos a tu banco o mandar los dólares a otra red. La página sobre las redes explica ese último caso.

Las cotizaciones cambian minuto a minuto. Por eso el método de este sitio compara el costo de ida y vuelta el mismo día, con el mismo monto y desde el mismo banco.

Cinco cosas para mirar antes de comprar

Sirven para cualquier aplicación.

• Los dos precios, el de compra y el de venta, en el mismo momento.
• Si hay una comisión aparte, y sobre qué monto se calcula.
• El precio efectivo: pesos que salen dividido por dólares digitales que llegan.
• Cuánto cuesta depositar pesos y cuánto retirarlos a tu banco.
• Si el precio queda fijo al confirmar o puede cambiar mientras se procesa la orden.

Lo que esta página no hace

Leímos la definición de Investor.gov y los términos de Circle y de Tether el 14 de octubre de 2026. No medimos el diferencial de ninguna aplicación: todas las cotizaciones de esta página son inventadas, y las cuentas se hicieron con esos números.

La guía de Lex explica qué respalda a una stablecoin. Esta página no ordena aplicaciones ni recomienda ninguna, y no dice cuándo conviene comprar.